Día de los Glaciares y el Agua: por qué el Perito Moreno importa más que nunca
El glaciar es cien por ciento agua
El cuerpo humano es nada más sesenta por ciento agua. La sangre es noventa, los músculos setenta y cinco, el cerebro casi lo mismo. El glaciar es cien por ciento agua: nieve caída a lo largo de cientos de años, comprimida hasta volverse hielo azul, translúcido. Un mineral a cielo abierto que no necesita que nadie lo mine para encontrarlo, que no requiere ni concesión ni extracción.
La pared de hielo del Perito Moreno tiene setenta metros de altura sobre el agua, prácticamente la altura del Obelisco, y una masa sumergida bajo la superficie del Lago Argentino mucho más grande. Cincuenta cuadras de ancho y 250 kilómetros cuadrados de superficie, más grande que toda la Ciudad de Buenos Aires. Cuando miramos desde las pasarelas y un pedazo de ese hielo se desprende y cae al lago, nos hacemos más chicos todavía.
El Campo de Hielo Patagónico Sur, del que el Perito Moreno es solo una parte, es la tercera reserva de agua dulce más grande del planeta después de los polos, y la única de las tres que se puede llegar caminando. Por eso nos encanta llevar a la gente a vivirlo: para dimensionar su tamaño y vivir su importancia.
El Campo de Hielo Patagónico Sur cubre aproximadamente 12.000 km² entre Argentina y Chile. De él nacen más de 48 glaciares, entre ellos el Perito Moreno, el Upsala y el Viedma. Es el campo de hielo continental más grande del mundo fuera de los polos.
Dos días, una sola conversación
El 21 de marzo se celebra el Día Mundial de los Glaciares. El 22, el Día Mundial del Agua. La ONU los puso uno al lado del otro porque hablan de lo mismo: los glaciares almacenan alrededor del 70% del agua dulce del planeta. Más de dos mil millones de personas dependen del deshielo glaciar como fuente de agua. Una de cada cuatro personas en la Tierra.
Se estima que un tercio de los glaciares actuales habrá desaparecido para 2050.
El Perito Moreno en un planeta que se derrite
La mayoría de los glaciares del mundo retrocede. El Perito Moreno no, o al menos no al mismo ritmo: avanza entre uno y dos metros por día, pierde masa en el frente lacustre, y el resultado neto es una estabilidad que los glaciólogos siguen estudiando. Es una rareza científica y, para quienes vivimos acá, también una suerte.
Los glaciares vecinos cuentan otra historia. El Upsala, el más grande del Campo de Hielo Patagónico Sur del lado argentino, retrocedió más de cuatro kilómetros en las últimas décadas. El Spegazzini, el Onelli. El Perito Moreno es la excepción; los otros son la norma.
La ley que protege el hielo
En 2010 Argentina sancionó la Ley Nacional de Glaciares. Declara a los glaciares y el permafrost bienes públicos, prohíbe actividades extractivas en zonas glaciares y periglaciares, y crea el Inventario Nacional de Glaciares como herramienta de monitoreo. Es una de las legislaciones de protección glaciar más completas del mundo.
Desde hace algunos años hay presión para modificarla. El argumento es económico: inversión minera, zonas de altura, proyectos que la ley frena. El contraargumento es más simple: el agua que esos glaciares garantizan no tiene reemplazo. La escasez hídrica ya es una crisis en curso en varias regiones del planeta, no un escenario futuro.
Desde El Calafate esto no se vive como un debate abstracto. Es una discusión sobre el lugar donde vivimos y trabajamos.
Si querés saber más sobre la Ley 26.639 y los cambios que se impulsan, podés leer nuestra nota completa sobre la Ley de Glaciares en Argentina.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre glaciares y agua dulce
Resolvemos las dudas más comunes.
